Coco Jones würdigt schwarze Frauen: „Wir gedeihen trotz der unfairsten Chancen“

Coco Jones ‘ Debütalbum „ Why Not More?“ erschien letzten Freitag und lud die Zuhörer zu einer verführerischen und doch intelligenten Reise mit 14 Titeln durch das emotionale Chaos der Liebe ein. Es ist die Art von R&B-Fanfare, die Team Coco erwartet, nachdem sie bereits mit der musikalischen Sängerin durch ihre mit Platin ausgezeichnete EP „What I Didn‘t Tell You“ (2022) getanzt haben, für die sie für die Single „ICU“ einen Grammy in der Kategorie „Best R&B Performance“ erhielt. Drei Jahre später ist die 27-Jährige, wie ihr Albumtitel andeutet, bereit für mehr, besonders was das Spielen mit Genres angeht. Vom Reggae-inspirierten Titeltrack mit YG Marley bis zu ihrer Hip-Hop-Single „Most Beautiful Design“, die von London On Da Track produziert und mit Future veröffentlicht wurde, wird Jones‘ musikalische Bandbreite voll zur Schau gestellt. Aber sie bleibt bescheiden, wenn sie über ihr neuestes Werk nachdenkt. In dem Moment, als sie sich das Projekt zum ersten Mal vollständig anhörte, während sie sich auf ihre Album-Release-Party vorbereitete, fühlte es sich „surreal“ an, sagt sie.

„Es ist wirklich in der Welt greifbar und nicht nur in meiner Notizen-App“, sagte Jones gegenüber ELLE.com während einer kurzen Pause von ihrem intensiven Tourprobenplan (ihre erste Show ist am 6. Mai in Philadelphia). „Es war einfach sehr, sehr befreiend.“

Die verletzliche Erzählweise von Why Not More? ist der perfekte Lebens-Soundtrack für den emotionalen Bösewicht von heute: Sie fängt ein, wie man zwischen romantischer Angst, Heilung, Sinnlichkeit und BDE gefangen ist. (Im ersten Track „Keep It Quiet“ prahlt sie: „Ich lasse auch Scheiße laufen. Ich habe ein großes Ego.“) Das Album berührt auch die Hölle von Situationships und wie toxische Muster echten Schmerz verbergen können. „Das ist alles eine Art Maske, um nicht verletzt zu werden, und die Angst, verletzlich zu sein und dann dumm dazustehen“, fügt sie hinzu. Jones sagt, ihre Texte – wie „even though a tough girl needs loving“ auf „Thang4U“ oder „you always outside take you ass back home“ auf dem von Lenny Williams inspirierten „Here We Go (Uh Oh)“ – spiegeln die vielschichtige Realität des Frauseins wider: zu wissen, wann man sanft vorgehen und wann man mit Biss zuschlagen muss.

„Man muss wissen, woran man ist und welche Seite von einem selbst Sinn macht“, sagt sie. „Ich kann nicht mit meinen besten Freunden rummachen. … Aber bei der Arbeit muss man wissen, wer ich bin, und nicht damit spielen. Es ist einfach das Umfeld, das einen dazu zwingt, sich mit dem Chef-Kram auseinanderzusetzen. Dann gibt es Zeiten, in denen man sanfter sein muss.“

Aus Jones' Sicht beschränkt sich persönliche Macht nicht nur auf Eckbüros und Label-Meetings, sondern auch darauf, wie man in Beziehungen behandelt wird. „Ich denke, einer der wichtigsten Momente, in denen man die Oberhand behält, ist die Festlegung seiner Grenzen“, erklärt sie. „Ich lasse mir nicht alles gefallen. Du kannst mich nicht einfach so behandeln, wie du willst. Vielleicht musst du jemanden daran erinnern, wer du bist.“

Auf dem Album beschwört die Hochzeitshymne „The Other Side of Love“ die zarte Seite der Sängerin herauf. Der Song thematisiert Themen wie Selbstlosigkeit, Geduld und die Kommunikation, die für dauerhafte Liebe erforderlich ist. Der vier Jahre alte Song ist tatsächlich der älteste des Albums, verrät Jones.

Es war definitiv einer meiner ersten Songs, nachdem ich bei High Standards/Def Jam unterschrieben hatte. Und ich denke, die andere Seite der Liebe ist das Wachstum, das durch sie entsteht. Wenn man jemanden wirklich liebt, gehört so viel Vergebung dazu.

Jones' bahnbrechendes Album erscheint nach jahrelanger harter Arbeit – vom geliebten Disney-Kind bis zum Durchbruch in Peacocks Bel-Air (sie spielt erneut die klassische Rolle der Hilary Banks). Ihr Selbstbewusstsein und ihr eisernes Selbstvertrauen kamen nicht über Nacht. Die gebürtige Tennesseerin sagte sogar, dass sie durch die Kindheitserfahrung mit der grausamen Realität Hollywoods schon früh ein dickes Fell entwickelt habe. Auf die Frage, ob sie Keke Palmers Erfahrungen, als „das schwarze Mädchen von Nickelodeon“ abgestempelt zu werden, nachvollziehen könne, antwortet Jones: „Ich glaube, ich habe den Colorismus in dem Ganzen etwas stärker gespürt. … Es gab so etwas wie ein Schönheitsideal, und ich war eher unten angesiedelt.“

Sie fügt hinzu: „Ich werde nicht so tun, als wäre es nicht herausfordernd gewesen, aber ich glaube, was ich an schwarzen Frauen am meisten liebe, ist, dass wir trotz der größten Ungerechtigkeit erfolgreich sind. Wir sind in gewisser Weise magisch. Was wir inmitten von Ungerechtigkeit erreichen, ist atemberaubend.“

Jones sagt, dass sie durch die ungerechten Momente des Lebens „stärker“ geworden sei und ein „undurchdringliches Selbstvertrauen“ entwickelt habe, das nun jeden Bereich ihres Lebens durchdringt. Und mit Songs wie denen auf „Why Not More?“ hilft sie ihren Zuhörern, dasselbe zu tun. Dieses Kapitel ihrer Karriere und Lebensgeschichte liest sich wie ein Liebesroman für dunkelhäutige Mädchen, und wir verschlingen jede Seite – und jeden Song.